Eugène Pottier et la chanson démocratique en 1848

René Merle

Loin d’être création épisodique de rimailleurs sympathiques, les chansons républicaines du temps correspondent à un véritable courant d’expression populaire, à une entreprise de propagande efficace.

Je donne ci-dessous une chanson écrite à l’aube de la Seconde République par Eugène Pottier, le futur auteur de L’Internationale (on y pensera en lisant le premier vers de la chanson…). Pottier, qui s’est rodé à la chanson dans les guinguettes populaires sous la Monarchie de Juillet, lance ici une entreprise de propagande « rouge » qui sera d’une extrême efficacité. Il a 32 ans.

Le texte figure dans le recueil Chants révolutionnaires par Eugène Pottier, Paris, Dentu, 1887, que fit publier le chansonnier Gustave Nadaud, dont les opinions conservatrices n’entamaient pas l’admiration qu’il portait à Pottier. On comprend qu’elle lui soit dédiée.

À Gustave Nadaud.

Le monde va changer de peau.

Misère, il fuit ton bagne.

Chacun met cocarde au chapeau,

L’ornière et la montagne,

Sac au dos, bourrez vos caissons !

Entrez vite en campagne !

Chanson !

Entrez vite en campagne !

Avec vous, montant aux greniers,

Que l’espoir s’y hasarde !

Grabats sans draps, pieds sans souliers,

Froid qui mord, pain qui tarde :

On y meurt de bien des façons !

Entrez dans la mansarde

Chansons !

Entrez dans la mansarde !

Que le laboureur indigent

Voie à votre lumière

Si la faulx des prêteurs d’argent

Tond ses blés la première.

Mieux vaudrait la grêle aux moissons…

Entrez dans la chaumière !

Chansons !

Entrez dans la chaumière !

Les marchands sont notre embarras,

L’esprit démocratique

Tombe à zéro, – souvent plus bas ! –

Chez l’homme qui trafique.

Tirez du feu de ces glaçons !

Entrez dans la boutique !

Chansons !

Entrez dans la boutique !

On vous prendra, dit le rusé,

Propriété, famille.

Le propriétaire abusé

S’enferme et croit qu’on pille.

Pour guérir ces colimaçons

Entrez dans leur coquille !

Chansons !

Entrez dans leur coquille !

En paix, l’armée est un écrou

Dans la main qui gouverne,

Pour serrer le carcan au cou

Du peuple sans giberne.

Cet écrou, nous le dévissons…

Entrez dans la caserne !

Chansons !

Entrez dans la caserne !

Paris, 1848