article publié dans notre Bulletin n°20, juin 2002

Un autre Baudin : Denis Dussoubs un “obscur” républicain

 par Paul Cresp

Monument à Denis Dussoubs à Saint-Léonard-de-Noblat (Haute-Vienne)

photo Philippe Jarry

On connait, surtout depuis la “découverte” de sa tombe en novembre 1868, et grâce au journaliste Eugène Ténot, Alphonse Baudin représentant du peuple, tué sur la première barricade du faubourg Saint-Antoine à Paris le matin du 3 décembre 1851. La troisième République lui a rendu de nombreux hommages : monument funéraire (1871) plaque commémorative (1879), Panthéonisation en 1889, jusqu’à sa statue en 1901. Sa fameuse phrase, sujette d’ailleurs à discussion parmi les témoins : “Vous allez voir comment on meurt pour 25 francs”; l’a-t-il prononcée ou non ? est restée dans la mémoire populaire.

Ce que l’on sait moins, c’est que le lendemain, le 4 décembre au soir, un deuxième représentant du peuple Gaston Dussoubs, ceint de son écharpe, tombait sous les balles de la troupe avinée aux ordres des hommes de mains du prince président. Du moins l’a-t-on cru sur le moment et dans les jours qui suivirent puisqu’il figure comme tel sur la liste officielle des tués, établie par le chef du bureau de la salubrité à la préfecture de police, monsieur Trébuchet.

La réalité fut toute autre. Gaston Dussoubs représentant de la Hte-Vienne, avait un frère plus jeune que lui, Denis. Le matin du 4, Denis vint voir Gaston cloué au lit par une crise de rhumatisme articulaire. Celui-ci se désolait, disant : “Je suis déshonoré. Il y aura des barricades, et mon écharpe n’y sera pas ! – Si dit Denis. Elle y sera ! prête la moi.” C’est ainsi que ce n’est pas Gaston mais Denis qui se fit tuer à la barricade de la rue Saint-Eustache.

Qu’on veuille bien me pardonner les nombreuses citations qui vont suivre, mais paraphraser Schœlcher et Hugo m’a paru déplacé, voire “criminel”, or il est déjà suffisamment question de crimes dans cette histoire.

Victor Hugo, nous dresse un portrait de Gaston : “Gaston Dussoubs était un des plus vaillants membres de la gauche.(…) Il portait, comme autrefois Théophile Gautier, un gilet rouge, et le frisson que donnait aux classiques de 1830 le gilet de Gautier, le gilet de Dussoubs le donnait aux royalistes de 1851. (…) En somme, Gaston Dussoubs “effrayait”. Il était spirituel et doux”. (1) Un quiproquo ajoutait à l’horreur de la droite; c’est qu’on disait de Gaston Dussoubs que le suffrage Universel l’avait fait passer du statut de détenu politique, de Belle-Isle à l’Assemblée. En fait, déjà la confusion s’opérait entre les deux frères chez qui existait une forte ressemblance. C’était de Denis qu’il s’agissait . Victor Schœlcher nous dit à son propos  : “Denis Dussoubs avait depuis longtemps souffert pour la cause du bien (…) il avait pris part contre le gouvernement de juillet aux luttes que chacun sait ; disciple de Pierre Leroux, il avait prêché partout la foi démocratique et sociale avec enthousiasme  ; victime de la réaction qui sapait la République après l’avoir acclamée, il avait été condamné à la suite des évènements de 1848 à Limoges. Il était sorti de Belle-Isle depuis six mois, au moment où le guet-apens du 2 décembre vint déshonorer Paris.” (2) L’immobilisme des masses face au coup d’État affecta, son caractère impulsif et généreux. Il semble qu’il ait conçu l’idée d’une protestation exemplaire, quitte à payer de sa vie. C’est ce qu’il fit : usurpant l’identité de son frère et portant fièrement l’écharpe du représentant Gaston il erra toute la journée du 4, partout où on se battait, tel un porte drapeau car cette écharpe en faisait une cible privilégiée pour les soldats soûlés par leurs chefs (de nombreux témoignages l’ont attesté). Vers 21h 30 il arriva dans le quartier Montorgueil et s’intégra à la barricade de la rue Sainte-Eustache. Victor Hugo raconte : “(…) un homme arriva à la barricade. Jeanty Sarre le reconnut. – Bonjour Denis, lui di-il. –Appelle-moi Gaston, dit l’homme qui arrivait. (…) – Est-ce que tu es ton frère ? – Oui, je suis mon frère. Aujourd’hui. – Soit. Bonjour Gaston. C’était Denis Dussoubs. Il était pâle, tranquille et sanglant. (…) Une balle à une barricade du faubourg Saint-Martin, lui avait labouré la poitrine. (…) On vit Jeanty Sarre lui serrer la main. On demanda à Jeanty Sarre : – Qui est-ce ? Jeanty Sarre répondit  : – C’est quelqu’un. Et il ajouta :

– Nous n’étions que soixante tout à l’heure, nous sommes cent maintenant.”

Arriva le moment de l’assaut de la troupe. Denis Dussoubs monta au sommet de la barricade, et harangua les soldats comme l’avait fait la veille Baudin : “Citoyens de l’armée écoutez-moi (…) savez-vous quel est l’homme qui vous parle en ce moment ? Ce n’est pas seulement un citoyen, c’est un législateur ! C’est un élu du suffrage universel ! Je me nomme Dussoubs , et je suis représentant du peuple. (…) c’est au nom de la loi que je vous somme de m’entendre. Soldats, vous êtes la force. Eh bien ! quand la loi parle, la force écoute.” Et Victor Hugo poursuit : “Ce qu’il faut ajouter à ses paroles pour bien en comprendre l’effet, c’est l’attitude, c’est l’accent, c’est le tressaillement ému, c’est la vibration des mots sortant de cette noble poitrine, c’est l’autorité de l’heure et du lieu terrible.Il fut ardent, éloquent, profond, un juge pour Bonaparte, un ami pour les soldats.”  Il parla ainsi pendant environ vingt minutes, puis descendit sans arme de la barricade pour aller au devant des soldats postés derrière celle située à une cinquantaine de mètres, dans un ultime espoir de fraterniser. Là les récits divergent. Victor Hugo nous dit qu’il fut tué au moment ou il allait atteindre la barricade tenue par la troupe et qu’on aurait entendu le commandement du feu. Ténot et Schœlcher, par contre, racontent qu’il fut abattu de deux balles dans la tête, comme Baudin mais de dos, au moment ou, sa tentative ayant échoué, il rejoignait la barricade des républicains, aucun ordre de feu n’ayant été entendu. On dit même que le commandant ému par tant d’éloquence et de bravoure tenta de le dissuader de poursuivre son action désespérée.

Voici donc comment mourut héroïquement Denis Dussoubs. La ville de Limoges lui dédia une statue sur la place qui porte son nom et Paris un nom de rue situé dans le quartier qui fut le théâtre de ces tragiques évènements.

Dans un guide historique des noms de rues de Paris, écrit par le conservateur de la bibliothèque historique de la ville de Paris, on peut lire ceci sous le titre : L’Hugolâtrie et le triomphe de l’extrême gauche (1881-1885) : “(…) Reprenant les mauvaises habitudes de l’ancien régime, ils (les républicains de droite, du centre et de gauche) lui consacrent  (à Victor Hugo) de son vivant, le 2 mai 1881, une partie de l’avenue d’Eylau puis le 6 mai, la place Victor Hugo. (…) l’extrême gauche peut enfin célébrer ses héros et ses martyrs. Dussoubs, un obscur républicain tué sur la barricade de la rue Montorgueuil le 2 décembre 1851, a sa rue a proximité du lieu où il est tombé.” Monsieur le conservateur est non seulement mal renseigné sur la date et le lieu mais semble aussi, bien “conservateur”. Ne m’a-t’il pas déclaré le jour où je cherchais vainement un plan des barricades des journées de décembre 1851 : “Mais il ne s’est pas passé grand chose à Paris à ce moment là.”

Rien d’étonnant au silence de notre classe dirigeante sur le cent-cinquantenaire de la résistance républicaine au coup d’État. De même pour les grands organes de presse pourtant si prompts à tendre leur micros ou ouvrir leur colonnes au premier politicien venu même, et souvent surtout, s’il a un discours nauséabond.

La chape de plomb sur l’idée d’une République démocratique et sociale est bien là et toujours là.

Denis Dussoubs cet “obscur” républicain mérite bien qu’on le remette en pleine lumière au moment ou plus que jamais l’esprit civique est à l’ordre du jour. L’exemple nous en a été brillamment donné par les jeunes générations qui se sont si vivement mobilisées entre les deux tours des présidentielles. Elles que l’on disait endormies peu politisées.

Paul CRESP

(1) Victor Hugo Histoire d’un crime

(2) Victor Schœlcher  Histoire des crimes du 2 décembre

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